Calor industrial en los Países Bajos:
Desde la exposición al combustible hasta el control de costes

La mayoría de las conversaciones sobre energía en los Países Bajos se centran en la electricidad. Sin embargo, para las empresas industriales, el mayor riesgo financiero reside en otro ámbito: la calefacción.

Sectores como el de la alimentación y las bebidas, los lácteos, el papel y la agricultura siguen utilizando gas natural para su producción de vapor. Los últimos años han demostrado lo que ocurre cuando los mercados del gas se mueven. Las subidas de precios del TTF, la inestabilidad geopolítica y la regulación más estricta sobre las emisiones de carbono han convertido la calefacción de una partida predecible en uno de los costes más volátiles del balance.

Para cualquier empresa que realice procesos continuos a altas temperaturas, esta volatilidad afecta directamente al precio efectivo del calor por tonelada de vapor.

El calor es un riesgo estructural.

Los procesos industriales requieren temperaturas entre 120 y 300 grados Celsius, a veces incluso más altas. Pasteurización, secado, esterilización, procesamiento. Estas no son cargas que se pueden apagar. Son el núcleo de sus operaciones.

Cuando los precios del gas se disparan, sus márgenes se reducen. Cuando los precios del CO2 suben, sus costes operativos también lo hacen. Los contratos a largo plazo suavizan el impacto a corto plazo, pero no eliminan la exposición estructural. La cuestión no es si los precios de los combustibles fósiles volverán a fluctuar. La cuestión es en qué medida sus costes de producción siguen dependiendo de esas fluctuaciones.

Una forma diferente de producir calor

Suncom ha diseñado SunFleet pensando en la integración, no en la sustitución. En lugar de cambiar el gas por una alternativa, el sistema combina tres tecnologías:

SunArc para la generación solar térmica concentrada. Power to Heat para convertir la electricidad en energía térmica. SunTES para el almacenamiento térmico a alta temperatura. Cada uno cumple una función específica. Juntos, cambian la forma en que su instalación produce y gestiona el calor.

SunArc genera calor a alta temperatura directamente a partir de la luz solar, lo que reduce la demanda estructural de combustible. Power to Heat convierte la electricidad en energía térmica cuando los precios del mercado son bajos. SunTES almacena ese calor a temperaturas adecuadas para el vapor industrial, por lo que se separa el momento de la generación del momento del uso.

Esta integración es lo que hace que el sistema funcione.

Power to Heat en el mercado eléctrico holandés El mercado eléctrico holandés muestra fluctuaciones de precios cada vez mayores. La fuerte producción eólica y solar hace bajar los precios. Los periodos de escasez los hace subir. Con Power to Heat integrado en SunFleet, usted convierte la electricidad de bajo precio en calor almacenado. Cuando los precios de la electricidad suben, usted utiliza la energía térmica almacenada en lugar de comprar energía cara de la red. Esto le da flexibilidad. Reduce su exposición a los precios máximos sin necesidad de una electrificación completa ni de costosas mejoras de la red.

El almacenamiento térmico es la capa estabilizadora.

El almacenamiento no es un complemento en este sistema. Es lo que mantiene todo unido. Sin almacenamiento, el calor renovable depende de la disponibilidad en tiempo real. Con almacenamiento, el calor se vuelve distribuible. Se genera cuando las condiciones económicas son adecuadas y se distribuye cuando la producción lo necesita. SunTES almacena calor a temperaturas de hasta 475 grados Celsius. Esa energía almacenada alimenta los colectores de vapor existentes a través de intercambiadores de calor o generadores de vapor estándar. Se integra en la infraestructura actual con una interrupción mínima.

El resultado es una configuración híbrida. El calor solar y la energía almacenada cubren una gran parte de su demanda básica. El gas se mantiene como respaldo. La electricidad se utiliza cuando resulta rentable.

Mantenga bajo control el precio efectivo de la calefacción.

Para las personas que toman las decisiones de inversión, la cifra que importa es el coste nivelado de la calefacción a largo plazo. Al reducir la proporción de calefacción vinculada a los combustibles fósiles, se reduce la exposición a las fluctuaciones del mercado del gas y al aumento de los precios del carbono. SunFleet no elimina todos los riesgos. Reduce la dependencia de una única fuente de combustible externa y añade flexibilidad al sistema energético. Esa flexibilidad tiene un valor financiero real cuando los mercados son impredecibles.

Una medida estratégica para la industria holandesa

Los Países Bajos se encuentran en una encrucijada entre la elevada demanda industrial de calor, el aumento de los costes del carbono y la creciente congestión de la red eléctrica. Las estrategias energéticas tradicionales están perdiendo su resiliencia en estas condiciones. El sistema integrado de Suncom ofrece una alternativa diferente. Al combinar la generación solar térmica, la conversión de electricidad en calor y el almacenamiento a alta temperatura en un único sistema modular, se rediseña el suministro de calor en torno a la estabilidad y el control, en lugar de la dependencia del combustible.

Fuente: Trading Economics

Este patrón no se limita a los Países Bajos. En España, el índice MIBGAS registró recientemente un aumento del 50 % en los precios, pasando de unos 30 a más de 54 EUR/MWh en cuestión de semanas.

La industria española se enfrenta a la misma exposición estructural. La mayor parte del gas que se consume en España no se destina a la producción de electricidad, sino a la calefacción industrial en sectores como la industria alimentaria, química, papelera y cerámica. Se trata de sectores en los que las fluctuaciones del precio del gas afectan directamente a los costes operativos y en los que los márgenes son más vulnerables a la volatilidad sostenida.

Para las empresas industriales españolas que realizan procesos térmicos continuos, la pregunta es la misma que para sus homólogas holandesas. ¿Durante cuánto tiempo se mantiene el suministro de calor totalmente vinculado a una fuente de combustible que varía de forma tan impredecible? El sistema SunFleet funciona en el mercado español con una ventaja añadida: una mayor irradiación solar directa aumenta la producción de la generación solar térmica concentrada de SunArc. En combinación con Power to Heat y el almacenamiento a alta temperatura de SunTES, esto ofrece a la industria española una vía práctica para reducir la dependencia del gas, al tiempo que se mantiene estable el suministro de calor y se prevén los costes.