De gastar miles en gas a producir con energía solar: cómo la industria confitera está ganando ventaja competitiva.
La industria mundial de la confitería se encuentra en un punto de inflexión. Los fabricantes de dulces y golosinas se enfrentan a una presión cada vez mayor debido al aumento de los costes energéticos, las regulaciones más estrictas sobre las emisiones de CO₂ y las crecientes expectativas de los minoristas y los consumidores de que se demuestren avances reales en materia de sostenibilidad. Al mismo tiempo, los volúmenes de producción siguen creciendo, las recetas se vuelven más complejas y los requisitos de calidad no dejan margen para concesiones.
Para muchos fabricantes, la cuestión ya no es si descarbonizar, sino cómo hacerlo sin perder fiabilidad, control de costes o flexibilidad operativa.
Trabajamos a diario con productores de alimentos y confitería de toda Europa para ayudarles a gestionar esta transición. Nuestra experiencia en España y los Países Bajos demuestra que el calor industrial renovable ha pasado de ser un concepto piloto a convertirse en una infraestructura de producción probada, especialmente en sectores que requieren un uso intensivo de calor, como el de los dulces y las salsas.
Este artículo examina cómo el sector de la confitería, representado en ISM Colonia, está entrando en una nueva fase de transformación energética y cómo el calor solar térmico combinado con el almacenamiento está redefiniendo, en términos prácticos, lo que significa producir dulces de forma sostenible.
La industria de la confitería en ISM Colonia
La innovación ya no se limita a ingredientes y envases.
ISM Colonia reúne a más de 1300 expositores de más de 70 países y representa todo el espectro global del sector de los dulces y aperitivos. Tradicionalmente, la innovación en ISM se ha centrado en los sabores, las texturas, la reducción de azúcar, las alternativas vegetales y el diseño de envases.
Sin embargo, en los últimos años ha cobrado importancia un nuevo eje de innovación: la sostenibilidad en los procesos industriales.
Cada vez más fabricantes de productos de confitería, tanto grandes como medianos, reconocen que su competitividad futura dependerá no solo de la innovación de sus productos, sino también de cómo los producen. Los minoristas, las marcas blancas y los reguladores exigen ahora reducciones significativas de las emisiones de CO₂ en toda la cadena de valor, incluido el consumo de energía en la fabricación.
Para los fabricantes de dulces, esto supone un reto estructural. A diferencia de otros sectores alimentarios, la producción de confitería depende en gran medida del calor de proceso a alta temperatura, normalmente en forma de vapor a 170-180 °C. Estas temperaturas se han generado tradicionalmente utilizando calderas de gas natural o GLP, lo que expone a las fábricas a la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles.
¿Por qué el calor es más importante que la electricidad en la producción de dulces?
Aunque gran parte del debate sobre la sostenibilidad gira en torno a la electrificación y la electricidad renovable, la realidad dentro de las fábricas de confitería es diferente. La producción de dulces utiliza calor en casi todos los pasos críticos del proceso:
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- Cocción y hervido de jarabes de azúcar, caramelos, gelatinas y bases para malvaviscos.
- Masas a base de azúcar fundido, glucosa, chocolate, grasas y gelatina.
- Hornear pasteles, galletas y panes dulces.
- Tostar frutos secos e ingredientes
- Secado y deshidratación de gominolas, recubrimientos y productos horneados.
- Pasteurización de rellenos, cremas y jarabes
- Procesos de esterilización y CIP con agua caliente o vapor.
Estos procesos requieren un calor estable y controlable a altas temperaturas, a menudo de forma continua durante largos turnos de producción. En muchas plantas, el calor representa más del 50 % del consumo total de energía. La electrificación de estos procesos con calderas eléctricas o bombas de calor suele implicar costosas mejoras en la red eléctrica, limitaciones de temperatura y una mayor exposición a la volatilidad de los precios de la electricidad. Aquí es donde la generación directa de calor renovable adquiere un valor estratégico.
Caso de estudio en España: calor sostenible para un fabricante medio de confitería.
Calor sostenible para un fabricante medio de confitería.
Para comprender cómo se materializa en la práctica la producción sostenible de caramelos, hemos analizado un estudio reciente de Suncom sobre un fabricante de dulces de tamaño medio del sur de España. La fábrica produce una amplia gama de productos, entre los que se incluyen caramelos duros, gominolas, pasteles y productos de panadería especiales. Combina recetas tradicionales con procesos industriales modernos y suministra tanto a sus propias marcas como a clientes de marcas blancas.
Perfil de demanda térmica
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- Consumo energético anual: 10,1 GWh térmicos
- Días de funcionamiento: 6 días a la semana
- Temperatura de proceso requerida: vapor a 170-180 °C.
- Combustible actual: gas natural
- Coste energético anual aproximado: 626 200 €.
Al igual que muchos productores del sector, la planta se enfrentó a varios retos:
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- Alta volatilidad en los precios del gas
- Aumento de los costes del CO₂ en el marco del RCDE europeo y la introducción del RCDE2 en 2027
- Infraestructura de calderas obsoleta con costes de mantenimiento cada vez mayores.
- Presión para reducir las emisiones sin comprometer la fiabilidad de la producción.
- Dependencia de proveedores externos de combustible
La solución de Suncom
Calor solar térmico diseñado para la realidad industrial.
Diseñamos un sistema de calefacción renovable adaptado al perfil operativo de la planta, al espacio disponible y a los requisitos de temperatura.
Configuración del sistema
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- 250 colectores solares (SunArcs) para la generación solar térmica de alta eficiencia.
- 2 unidades de almacenamiento SunTES de 60 m³ cada una
- Superficie total de los espejos: 5300 m²
- Superficie de terreno utilizada: 10 600 m²
- Calor renovable suministrado: 4106 MWh al año.
- Calor total generado: 4.852 MWh al año
- Porcentaje de la demanda cubierta: 41 %
Esta configuración se seleccionó para optimizar el coste de la calefacción dentro del espacio disponible y garantizar un almacenamiento suficiente para ajustarse a los calendarios de producción.
Resultados e impacto
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- Coste del calor renovable: 31,63 € por MWh.
- Inversión neta: 1,36 millones de euros.
- Ayudas públicas mediante subvenciones y CAE: aproximadamente el 50 %.
- Reducción anual de CO₂: 1025 toneladas
Para un fabricante de productos de confitería, estos resultados no solo suponen una mejora medioambiental. Se traducen directamente en costes energéticos predecibles, menor riesgo normativo e independencia estructural de los mercados de combustibles fósiles.
El almacenamiento térmico como factor clave
Una de las conclusiones más importantes de este y otros proyectos relacionados con la industria pastelera es el papel fundamental que desempeña el almacenamiento térmico. Los sistemas solares térmicos ya proporcionan calor a bajo coste, pero el almacenamiento los convierte en una solución totalmente industrial.
El almacenamiento térmico de Suncom permite:
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- Almacenamiento de calor durante los picos de producción solar
- Usarlo por la noche o durante períodos nublados.
- Desacoplar la generación de calor de la demanda del proceso
Esto garantiza la disponibilidad de calor las 24 horas del día, los 7 días de la semana, un requisito fundamental para las fábricas con procesos continuos o semicontinuos. Además, el almacenamiento permite la flexibilidad de Power-to-Heat. Cuando los precios de la electricidad bajan debido a la alta penetración de las energías renovables, o incluso se vuelven negativos, el excedente de electricidad se puede convertir en calor y almacenar. Este enfoque híbrido sitúa a los primeros en adoptarlo a la vanguardia de la optimización energética industrial.
Prepararse para el ETS2 y la salida de los combustibles fósiles
A partir de 2027, ETS2 ampliará la tarificación del carbono a nuevos sectores, lo que aumentará estructuralmente el coste del uso de combustibles fósiles en Europa. Para las industrias que consumen mucha energía térmica, como la confitería, esto cambiará de forma permanente la economía de la producción. El caso español demuestra que invertir pronto en energía térmica renovable permite a los fabricantes:
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- Reducir la exposición a futuros impuestos sobre el CO₂.
- Estabilizar los costes operativos
- Cumplir los objetivos internos de sostenibilidad.
- Fortalecer su posición ante los clientes y distribuidores.
En mercados como el español, con una elevada irradiación solar y mecanismos de apoyo público, el modelo de negocio de la energía solar térmica ya es sólido en la actualidad.
Por qué es importante para el público de ISM
Muchas empresas presentes en la ISM de Colonia operan múltiples fábricas en toda Europa. Lo que comienza como un estudio o proyecto piloto en una planta puede extenderse rápidamente a otras plantas con perfiles térmicos similares. La producción de caramelos se adapta especialmente bien a las soluciones solares térmicas porque:
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- Las temperaturas del proceso se ajustan bien a la tecnología.
- Los calendarios de producción son predecibles.
- La disponibilidad de terrenos suele ser suficiente.
- La demanda de calefacción se mantiene estable durante todo el año.
Desde la perspectiva de Suncom, el sector de la confitería representa una de las vías más claras para la descarbonización industrial a gran escala sin comprometer la calidad del producto ni el control operativo.
Del estudio de caso al estándar industrial
Estamos asistiendo a un cambio de mentalidad. La producción sostenible de caramelos ya no se define únicamente por los mensajes de marketing o las decisiones de envasado. Cada vez más, se define por cómo se genera el calor en la fábrica. Los primeros en adoptar esta tecnología se benefician de:
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- Reducción de los costes energéticos a largo plazo
- Reducción de la exposición regulatoria
- Una posición más sólida ante los clientes y los inversores.
- Una narrativa creíble sobre la sostenibilidad respaldada por datos cuantificables.
A medida que más fabricantes adoptan soluciones de calor renovable, la energía solar térmica con almacenamiento está pasando de ser una innovación minoritaria a convertirse en un referente industrial.
El siguiente paso para los fabricantes de dulces
Si usted es fabricante de dulces o golosinas, ahora es el momento de evaluar su estrategia térmica. En Suncom Energy, apoyamos a los fabricantes con:
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- Estudios de viabilidad específicos para cada planta
- Análisis detallado de la demanda térmica
- Modelización financiera que incluye subvenciones y el impacto del ETS.
- Sistemas llave en mano o modelos de calefacción como servicio
- Soporte, supervisión y optimización a largo plazo.
¿Está listo para explorar el calor de proceso renovable para su producción de dulces?
Dé el siguiente paso hacia una fabricación más eficiente y sostenible. Póngase en contacto con nosotros y reciba una evaluación de viabilidad adaptada a su calendario de producción, requisitos de temperatura y planes de crecimiento. La producción sostenible de caramelos ya no es una ambición futura, es una decisión estratégica que comienza hoy mismo, con la forma en que produce calor.
