Casestudie: Smileat en Suncom Energy

Geconcentreerde zonnewarmte voor duurzame babyvoeding

Achtergrond en context

Smileat, gevestigd in Spanje, is een baanbrekende producent van 100% biologische babyvoeding. Geconfronteerd met stijgende diesel brandstofkosten en toenemende druk om de ecologische voetafdruk te verkleinen, zocht Smileat naar een duurzaam alternatief voor traditionele fossiele procesverwarming. Ze hadden een oplossing nodig voor processen met hoge temperaturen tot 175°C.°C efficiënt, betrouwbaar en betaalbaar.

Suncom Energy, een Nederlands MKB-bedrijf opgericht door Henk Arntz, met hoofdkantoor in Houten, Nederland. Suncom heeft de SunFleet ontwikkeld, een modulair Geconcentreerd Zonthermisch (CST) systeem dat direct warmte van hoge temperatuur levert en inefficiëntie van elektriciteitsomzetting omzeilt. Hun compacte CST-reflectoren zijn op maat gemaakt om te voldoen aan industriële warmtebehoeften op schaal, waarbij gemakkelijk recyclebare materialen worden gebruikt en thermische energie wordt opgeslagen.

De innovatie van Suncom Energy werd bekroond met de Industry Innovators Award 2022 in Nederland, als erkenning voor hun baanbrekende opgeschaalde CSP die geschikt is voor voeding, farma, chemie, kassen en meer. De jury prees de lage landvoetafdruk, het kostenconcurrentievermogen (tot 50% goedkoper dan PV) en de eenvoud van thermische opslag.

Projectomvang en implementatie

Begin 2025 nam Suncom haar eerste SunFleet H300 installatie in Spanje in gebruik, geïnstalleerd op de productielocatie van Smileat in Jerez de la Frontera. Dit betekende de start van Suncom's commerciële activiteiten en Smileat's toewijding aan schone industriële warmte. De installatie is opgezet onder een HaaS-model (Heat-as-a-Service), waardoor de initiële kapitaallast voor Smileat wordt verminderd.

De SunFleet levert door zonne-energie opgewekte warmte van ongeveer 175 °C en vervangt zo ongeveer 80% van de verwarming van Smileat die op fossiele brandstoffen werkt, waardoor het dieselverbruik met ongeveer 20.000 liter per jaar daalt.

Technische en operationele hoogtepunten

• SunFleet H300 systeem: Een veld van compacte parabolische reflectoren die zonlicht concentreren op een thermische ontvanger, aangesloten op de bestaande stoomleiding van Smileat via een warmtewisselaar.
• Integratie van thermische opslag: Het ontwerp van Suncom omvat inherente warmteopslag, waardoor stabiele warmtelevering mogelijk is tijdens bewolkte perioden of 's nachts, en inschakelbaarheid zonder batterijen wordt bereikt.
• Plug-and-play modulaire opzet: Ontworpen voor eenvoudige integratie en replicatie op andere locaties en in andere sectoren.

Belangrijkste voordelen van Smileat

1. Kostenbesparingen

Door jaarlijks 20.000 liter diesel te vervangen, voorkomt Smileat stijgende brandstofkosten. Met dieselprijzen in Spanje van gemiddeld €1,20-€1,40/L in 2025, komt dit neer op een besparing van ongeveer €24.000-€28.000 per jaar alleen al aan brandstofkosten. Deze besparingen worden versterkt door de verminderde operationele complexiteit.

2. Vermindering koolstofuitstoot

Door dieselwarmte te vervangen, wordt jaarlijks meer dan 50 ton CO₂-equivalent uitgestoten - een aanzienlijke vermindering voor een middelgrote voedselproductiefaciliteit. Dit toont aan dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt bij het behalen van de EU-doelstellingen voor het koolstofarm maken van de industrie in het kader van de Green Deal en REPowerEU-initiatieven.

3. Operationele veerkracht en energiezekerheid

De SunFleet in combinatie met thermische opslag zorgt voor consistente, verdeelbare warmte, wat de betrouwbaarheid verhoogt en toekomstbestendig is tegen schommelingen op de brandstofmarkten en instabiliteit van het elektriciteitsnet. Geen afhankelijkheid van netstroom of vluchtige brandstof.

4. Duurzaamheid en merkwaarde

De merkwaarden van Smileat - biologisch, traceerbaar en duurzaam - sluiten direct aan bij de zonnewarmteoplossing van Suncom. Het project versterkt Smileat's ESG credentials en vindt weerklank bij zowel consumenten als B2B partners. Het ondersteunt ook de naleving van aankomende EU-regelgeving over Scope 1 emissies en schone energie inkoop.

5. Schaalbaarheid en repliceerbaarheid

Dankzij de modulaire SunFleet-technologie van Suncom kan Smileat de oplossing eenvoudig repliceren naar andere productielocaties in Spanje of de EU. De flexibiliteit van het systeem is geschikt voor een reeks industriële warmtebehoeften, waardoor het een model is voor voedselproducenten, kleine fabrikanten of agri-businesses.

Waarom Suncom Energy de juiste keuze was

• Nederlandse innovatie met Europees bereik: Suncom is een in Nederland gevestigd bedrijf met internationale ambitie. Het project bij Smileat weerspiegelt een succesvolle grensoverschrijdende samenwerking die wordt ondersteund door Invest International als impactinvesteerder die zich inzet voor Nederlandse energie-innovaties.
• Bekroonde oplossing: Hun Industry Innovators Award van TKI Energie & Industrie onderstreept het vertrouwen van de industrie in hun technologie en marktfitheid.
• Geschikt voor industriële warmtebehoeften: Het vermogen van SunFleet om op efficiënte en betrouwbare wijze hoogwaardige warmte boven 150 °C te leveren, voorziet in een leemte waarin conventionele elektrificatieoplossingen vaak niet voorzien.

Cijfers in een oogopslag

Strategische impact en vooruitzichten

Deze samenwerking tussen Smileat en Suncom Energy is een gedurfde stap in de richting van industriële decarbonisatie in de voedingssector. Het laat zien hoe schaalbare CST-technologie schoon en betrouwbaar warmte van hoge temperatuur kan leveren - een essentiële vereiste waaraan elektrificatie alleen niet kosteneffectief kan voldoen boven 150 °C.

Voor Smileat levert het project directe economische voordelen op, verbetert het de ESG-status en dient het als startpunt voor toekomstige uitbreiding van schone warmte. Voor Suncom dient de installatie als een 'proof point': een commerciële uitrol in Spanje die hun model valideert, dat ze in heel Europa willen opschalen om in 2030 de grootste leverancier van hernieuwbare industriële warmte op het continent te worden.

Bovendien stelt het financiële model 'heat-as-a-service' bedrijven in staat om hernieuwbare industriële warmte te gebruiken zonder zware investeringen, wat de overstap versnelt voor het MKB en middelgrote installaties die traditioneel afhankelijk zijn van brandstofboilers.

Conclusie

Suncom Energy's SunFleet H300 systeem leverde een op maat gemaakte, efficiënte thermische oplossing waarmee Smileat 80% van zijn proceswarmte op diesel kon vervangen door zonnewarmte van ~175 °C. Het resultaat is een vermindering van meer dan 50 ton CO₂ per jaar, kostenbesparingen van tienduizenden euro's en een verbeterde operationele stabiliteit, en dat alles terwijl het duurzaamheidsethos van Smileat wordt versterkt.

Samen toont dit project een herhaalbare blauwdruk voor de voedingsindustrie en daarbuiten, waar schone, verplaatsbare warmte een concurrentievoordeel wordt in plaats van een last om aan de regels te voldoen. Nu Europa steeds sneller de doelstelling van netto nul bereikt, is industriële thermische zonne-energie een pragmatische hefboom met een grote impact en de samenwerking tussen Smileat en Suncom Energy toont de weg voorwaarts.